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Porträt des Papstes Leo X. mit den Kardinälen Giulio de' Medici, dem späteren Clemens VII. und Luigi de' Rossi, Gemälde von Raffael, um 1518-1519, Florenz, Uffizien Bildherkunft

Leo X., bürgerlich Giovanni de’ Medici (* 11. Dezember 1475 in Florenz, † 1. Dezember 1521 in Rom), war Papst von 11. März 1513 bis 1521.

Leben

Giovanni de’ Medici wurde am 11.Dezember 1475 als zweiter Sohn des Florentiners Lorenzo de Medici und seiner Frau Clarice Orsini, die aus dem römischen Adelsgeschlecht der Orsini stammte, in Florenz geboren. Als Zweitgeborener zur kirchlichen Laufbahn bestimmt, sollte er auf den Wunsch seiner Mutter entsprechend dem geistlichen Stande erzogen werden. Lorenzo, der als Il Magnifico (der Prächtige) in die Geschichte eingegangen ist, legte jedoch eher auf eine ausgewogene Bildung nach humanistischen Gesichtspunkten wert, die Giovanni im Alter von drei Jahren begann. So wurde Giovanni zunächst gemeinsam mit seinem älteren Bruder Piero de’ Medici von dem Dichter Angelo Poliziano, der als enger Freund Lorenzos bei der Familie lebte, erzogen und unterrichtet. Doch der bigotten Mutter erschien der wenig gläubige, launenhafte und zudem homosexuelle Dichter nicht der geeignete Lehrer vor allem für Giovanni, sodass sie Poliziano, der sich zu dieser Zeit mit Clarice und ihren Kindern im Landhaus der Familie in Caffagiolo aufhielt, zunächst hinauswarf. Nach energischer Intervention Lorenzos kehrte Poliziano zwar wieder zurück, aber Clarice konnte ihren Willen schließlich durchsetzen. So übernahmen zunächst Martino della Commedia und später der Kleriker Bernardo Michelozzi, der Bruder von Lorenzos Sekretär Niccoló Michelozzi, seine Erziehung.

Klerikale Karriere

Am 1.Juni 1483 – Giovanni war gerade sieben Jahre alt – erhielt er das Sakrament der Firmung und die Tonsur als Zeichen des geistlichen Standes. Dies war notwendig geworden, weil er bereits im Mai seine erste Pfründe vom französischen König verliehen bekommen hatte, und Papst Sixtus IV. der Verleihung zugestimmt und ihn in den Rang eines päpstlichen Protonotars erhoben hatte. (Die Erhebung zum Protonotar war notwendig, damit Giovanni überhaupt Pfründe übernehmen konnte.) Eine Einsetzung als Bischof von Aix-en-Provence kurz darauf scheiterte daran, dass der Amtsträger – entgegen anderslautenden Nachrichten – noch am Leben weilte.

Am 8.November 1483 wurde Giovanni als Domherr von Florenz eingesetzt, dann erhielt zunächst die Klöster S.Michele in Arezzo und 1485 S.Michele in Passignano übertragen. Allerdings fungierte er nur nominell als Abt, die Verwaltung der Konvente wurde von eigens beauftragten Klerikern übernommen; der Inhaber der Pfründe erhielt jedoch die erwirtschafteten und sonstigen Erträge. Allerdings gingen diese Übertragungen nicht immer reibungslos vor sich, der Widerstand der Mönche in Passignano war so heftig,dass der Einsatz von Bewaffneten erforderlich war, um die Abtei für Giovanni in Besitz zu nehmen.

Bereits seit diesem Jahr betrieb sein Vater intensiv die Erhebung seines Sohnes zum Kardinal, doch Papst Innozenz VIII. lehnte zunächst ab. Da Florenz als Verbündeter des Königs von Neapel wenig später in den sogenannten Baronenkrieg verwickelt wurde, verschlechterten sich Lorenzos Beziehungen zur Kurie vorübergehend. (Der Krieg begann damit, dass sich die gegen König Ferrante rebellierende Stadt Aquila unter den Schutz des Papstes gestellt hatte.) Nach dem Ende des Baronenkrieges bemühten sich ab dem Herbst 1486 der florentinische Gesandte Pierfilippo Pandolfini und der Erzbischof von Florenz, Rinaldo Orsini, der in Rom lebende Schwager Lorenzos, um eine Verbesserung der Beziehungen – auch im Hinblick auf die Karriere des kleinen Giovanni. Im November 1486 äußerte Papst Innozenz VIII. den Wunsch, seinen Sohn Francesco Cibo , der allgemein nur Franceschetto genannt wurde, mit der ältesten Tochter Lorenzos, Maddalena de' Medici, zu verheiraten, um einerseits die Beziehungen zu Florenz zu verbessern und andererseits seinem Sohn die Zukunft zu sichern. Als Gegenleistung verlangte Lorenzo die Erhebung seines Sohnes Giovanni zum Kardinal. Die Erhebung zum Kardinal erfolgte im Konsistorium vom 9. März 1489, Giovanni war damals gerade im 14.Lebensjahr. Die Ernennung erfolgte allerdings in pectore, und musste drei Jahre lang geheim gehalten werden. Vom Papst veröffentlicht wurde sie am 26. März 1492.

Im selben Jahr starb der illegitime Sohn Cosimo de' Medicis, Carlo de' Medici, der benfalls zahlreiche Pfründe innehatte - sie alle wurden auf Giovanni übertragen.

Da Leo X., obwohl Kardinal, kein Geistlicher war, wurde er erst nach seiner am 11. März 1513 erfolgten Papstwahl am 15. März zum Priester und am 17. März zum Bischof geweiht. Erst dann konnte die Krönung am 19. März folgen.

Pontifikat

Statue Papst Leos X. in der römischen Kirche Santa Maria in Aracoeli Bildherkunft

Kunst und Kultur

Als Motto seines Papsttums soll er angeblich den Spruch geprägt haben: Da Gott Uns das Papsttum verliehen hat, so lasst es Uns denn genießen. So wurde Rom in seinem Pontifikat ein Zentrum für Kunst und Kultur. Doch Leo war auch gröberen Vergnügungen nicht abgeneigt: er hatte seinen Hofnarren stets dabei und ließ ihn prügeln, sobald der nicht witzig genug auftrat. Angeln und Jagen gehörten zu seinen Leidenschaften sowie prunkvolle Feste und Karnevalsumzüge. So heißt es, in seiner Menagerie sei der indische Elefant Hanno als ein Geschenk des portugiesischen Königs Manuel I. sein Lieblingstier gewesen.L. A. Rebello da Silva: Corpo diplomatico Portuguez. Lissabon, 1862; I, p. 236; zit. in Stephan Oettermann: Die Schaulust am Elefanten. Eine Elephantographia Curiosa. Syndikat, Frankfurt am Main 1982, S. 107

Europäische Politik

Als Papst griff er stark in die europäische Politik ein. Nach dem Tod des deutschen Kaisers Maximilian I. unterstützte er den französischen König Franz I., mit dem er das Konkordat von Bologna schloss, bei der Kandidatur um die Kaiserwürde. Jedoch unterstützte er später auch den Wahlsieger Karl V. und schloss mit ihm 1521 ein Bündnis gegen Frankreich.

Bulle Leo X. Contra Errores Bildherkunft

Protestantische Reformation

In die Zeit Leos X. fällt auch der Beginn der Reformation, deren Bedeutung Leo aber höchstwahrscheinlich verkannte. Für den Neubau des Petersdoms förderte er den Ablasshandel, was für Martin Luther einer der Anlässe zu seinem Thesenanschlag vom 31. Oktober 1517 an der Schlosskirche zu Wittenberg war. Die Bulle Exsurge Domine vom 15. Juni 1520 verurteilte 41 Schriften Luthers. Am 3. Januar 1521 wurde Luther exkommuniziert; an den Mißständen und am Ablasshandel wird allerdings nichts verändert.

Wie schon seine Vorgänger war Leo X. - und mit ihm die Kurie - zu sehr in die italienische und europäische Politik verstrickt, um sich mit den schon länger laut gewordenen Rufen nach einer Reform an Haupt und Gliedern der Kirche ernsthaft auseinanderzusetzen. Dies liegt zuletzt auch an der Selbsteinschätzung Roms als unanfechtbarers Oberhaupt der Kirche - denn welche Autorität kann ein wittenbergischer Augustinermönch gegen den Pontifex Maximus ins Treffen führen?

Das Pontifikat dieses Papstes aber deswegen zu den verhängnisvollsten in der gesamten Papstgeschichte zählen zu wollen, greift zu kurz. Leo mag - auch das ist durchaus strittig - vielleicht der Auslöser des Thesenanschlags von Martin Luther gewesen sein, keinesfalls aber die Ursache. Die simonistischen und nepotistischen Auswüchse, aber auch die Prunksucht und insgesamt oft wenig gottgefällige Lebensweise der Stellvertreter Christi waren schon seit mehreren Jahrezehnten einer unablässigen Kritik vor allem durch den nichtitalienischen Klerus ausgesetzt. Diese regte sich lautstark schon in 1460er Jahren, als Päpste wie Kalixt III. oder Sixtus IV. die bis dahin üblichen Regeln der Dezenz (Zurückhaltung, Schicklichkeit, Anständigkeit) mißachteten. Die Mißstände führten immer wieder auch zum Ruf nach Reformkonzilen - z.B. 1494 unter Papst Alexander VI. - aber diese verhallten stets ungehört, respektive wurden sie von den Amtsträgern geschickt unterlaufen. Sogar eine kuriale Reformkommission war 1497 von Alexander eingesetzt worden, allerdings blieb ihre Arbeit folgenlos.

Nun gab es zwar auch Widerstände gegen allzu umtriebige Päpste innerhalb der Kurie, doch waren diese Kardinäle - in den 1490ern etwa Francesco Todeschini Piccolomini, Oliviero Carafa, Giovanni Battista Zena oder Jorge da Costa - erstens eine meist mißtrauisch beäugte Minderheit, und zweitens hatte das Konsistorium gegenüber dem Papst lediglich beratende Funktion und keinerlei Entscheidungsgewalt.

"Über das Kardinalat" (De cardinalatu) heißt denn auch eine 1510 erschienene Schrift des ehemaligen Apostolischen Sekretärs der Kurie unter dem Pontifikat Alexanders, Adriano Cortesi, in dem dieser die von einem idealen Kardinal zu erwartenden Eigenschaften und Fähigkeiten eindrücklich darstellt; dass er es dem amtierenden Papst - und damit ausgerechnet Julius II. - widmete, kann kaum ein Zufall gewesen sein. Natürlich blieb auch dieses Werk ohne Folgen.

Nicht nur, dass sich also die Kurie zu jenem Zeitpunkt als reformresistent erwies, pflegte das Papstum theologischen Vorgängen und besonders Disputen darüber, die außerhalb Italiens stattfanden, wenig Aufmerksamkeit zu widmen - man könnte auch sagen, sie wurden schlichtweg ignoriert. Zum Einen galt den Römern, die sich gemäß der antiken Tradition (die in der Renaissance ja hoch in Mode stand) noch immer als caput mundi (Haupt der Welt) sahen, das Heilige Römische Reich (übrigens ebenso wie Frankreich) als Land der Barbaren, zum Anderen band die seit dem Fall Konstantinopels (29. Mai 1453) ständig wachsende Türkengefahr auch die Päpste (So war beispielsweise 1480 die italienische Stadt Otranto vorübergehend von den Türken erobert worden, 1529 standen die Türken vor Wien).

Auch der Ablaßhandel und die zahllosen zusätzlich geforderten Abgaben, die für Kreuzzüge oder Kirchenbauten Verwendung finden sollten, riefen Kritiker auf den Plan. Und dies bereits lange vor Leo - schon der Humanist Enea Silvio Piccolomini - als Pius II. dann selbst Papst - sah sich in den 1450er Jahren genötigt, in seiner Schrift "De ritu, situ, moribus et conditione Germaniae" die "tumben Hinterwäldler" zu rügen, in dem er ihnen vorhielt, ihre blühenden geistigen Landschaften und wirtschaftliches Wohlergehen verdankten sie dem befruchtenden Einfluß Italiens und vor allem Roms, sie hätten sich daher auch einer Kritik an angeblicher finanzieller Ausnutzung oder Verschwendungssucht der Päpste zu enthalten, und sollten diesen lieber Dank und Ehrfurcht erweisen.

Leos Reaktion auf Luther war - aus Sicht der Zeit - das absolut übliche Vorgehen: Bulle und Bann hatten schon öfter ihre Wirkung getan, der letzte tiefgreifende Reformversuch eines Mönchs war - kaum 20 Jahre vor Luther - schließlich auch erfolgreich auf diese Weise gemeistert worden.L.von Pastor;V. Reinhardt; J. Burckhard; M. Firpo; P. Burke; D.S. Chambers; J.F. D'Amico; L.v.Ranke

Sein Tod

Er starb am 1. Dezember 1521 so plötzlich, dass er nicht einmal die Sterbesakramente empfangen konnte. In einem Flugblatt anlässlich seines Todes heißt es: Wie ein Fuchs hast du dich eingeschlichen. Wie ein Löwe hast du regiert. Wie ein Hund bist du dahingefahren.

Quellen

 NAME=Leo X.